¿Qué es la diabetes?
La diabetes, tambi茅n llamada diabetes mellitus, es una enfermedad en la que aumenta el nivel de glucemia (o az煤car en sangre). La diabetes se diagnostica bas谩ndose en un nivel de glucemia (az煤car) en sangre en ayunas de 126聽miligramos por decilitro (mg/dl) o m谩s.
C贸mo se desarrolla la diabetes
Cuando el aparato digestivo descompone los alimentos, el nivel de az煤car en sangre aumenta. Las c茅lulas del organismo absorben el az煤car (o glucosa) del torrente sangu铆neo y lo utilizan como fuente de energ铆a. Para ello, las c茅lulas necesitan una hormona llamada insulina, que se produce en el p谩ncreas, un 贸rgano cercano al est贸mago.
Cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza de forma eficiente, el nivel de az煤car en el torrente sangu铆neo aumenta. Esto tiene las siguientes consecuencias:
- En lo inmediato, las c茅lulas del organismo reciben menos energ铆a de la que necesitan.
- A largo plazo, el nivel elevado de glucemia puede da帽ar los ojos, los ri帽ones, los nervios o el coraz贸n.
Tipos de diabetes
Diabetes de tipo聽1
Este tipo de diabetes tambi茅n se denomina "diabetes insulinodependiente". Las personas con diabetes tipo 1 deben recibir insulina u otros medicamentos todos los d铆as. Esto ayuda a que el cuerpo no produzca insulina.
La diabetes de tipo聽1 sol铆a llamarse diabetes juvenil, porque normalmente se diagnosticaba en ni帽os y adultos j贸venes. Sin embargo, esta afecci贸n cr贸nica, que dura toda la vida, puede manifestarse a cualquier edad. Las personas con antecedentes familiares de diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de desarrollarla.
Riesgos para la salud de la diabetes de tipo聽1
La diabetes tipo 1 se desarrolla cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca y destruye las c茅lulas del p谩ncreas que producen insulina.
Cuando se destruyen estas c茅lulas, el p谩ncreas produce poca o ninguna insulina, por lo que no se elimina glucosa de la sangre. Cuando hay demasiada glucosa en la sangre, especialmente durante per铆odos prolongados, los aparatos y sistemas del cuerpo sufren da帽o a largo plazo.
Obtenga m谩s informaci贸n sobre las consecuencias para la salud de la diabetes y c贸mo tratarla.
Diabetes de tipo 2
La diabetes de tipo聽2 es la forma m谩s com煤n de diabetes. Hist贸ricamente, la diabetes tipo 2 se diagnosticaba en especial en los adultos. Sin embargo, los adolescentes y los adultos j贸venes est谩n desarrollando diabetes tipo 2 a un ritmo alarmante debido a antecedentes familiares y a 铆ndices m谩s elevados de obesidad e inactividad f铆sica, que son factores de riesgo de la diabetes tipo 2.
Este tipo de diabetes puede producirse en las siguientes circunstancias:
- El organismo desarrolla "resistencia a la insulina" y no puede utilizar de forma eficiente la insulina que produce.
- El p谩ncreas pierde gradualmente su capacidad para producir insulina.
Si es leve, este tipo de diabetes puede no detectarse y diagnosticarse durante muchos a帽os. Eso es preocupante, ya que la diabetes sin tratar puede provocar muchos problemas m茅dicos graves, incluidas enfermedades cardiovasculares.
La diabetes de tipo聽2 puede retrasarse o controlarse con dieta y ejercicio f铆sico.
Con la excepci贸n de la , la diabetes que ocurre por primera vez durante el embarazo, una vez que el cuerpo se vuelve diab茅tico, el control de la dieta y la salud ser谩 un proceso que durar谩 toda la vida.
Si le han diagnosticado diabetes, es importante seguir las recomendaciones de su profesional de la salud y tomar todos los medicamentos seg煤n las indicaciones. Tambi茅n es importante comprometerse a realizar cambios saludables en la dieta y el estilo de vida que puedan ayudar a controlar su afecci贸n y retrasar su progresi贸n.聽
Obtenga m谩s informaci贸n sobre los factores de riesgo聽y lo que puede hacer para vivir una vida m谩s larga y saludable.
Precursores de la diabetes
Resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina ocurre cuando el cuerpo produce insulina pero no puede usarla de manera eficiente. Esto significa que la glucosa se acumula en el torrente sangu铆neo, en lugar de que la utilicen las c茅lulas del cuerpo.
Para reducir el alto nivel de glucemia, las c茅lulas productoras de insulina en el p谩ncreas liberan cada vez m谩s de esta hormona en un intento por mantener niveles normales de az煤car en sangre. Gradualmente, estas c茅lulas van perdiendo la capacidad de producir suficiente insulina para las necesidades del cuerpo. Como consecuencia, el nivel de az煤car en sangre comienza a aumentar.
Cuando una persona en ayunas tiene demasiada glucosa en la sangre (hiperglucemia) o demasiada insulina en la sangre (hiperinsulinemia), es posible que tenga resistencia a la insulina.
Riesgos para la salud de la resistencia a la insulina
Las personas con resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de padecer prediabetes, diabetes de tipo聽2 y enfermedades cardiovasculares.
Las personas con resistencia a la insulina tienen m谩s probabilidades de tener antecedentes de obesidad y de inactividad f铆sica. Tambi茅n es probable que tengan otros factores de riesgo cardiovascular, como demasiado colesterol LDL (malo), poco colesterol HDL (bueno), triglic茅ridos altos y presi贸n arterial alta.
Por eso es importante conocer los factores de riesgo de la diabetes y tomar medidas para prevenirla.
Prediabetes
La prediabetes significa que el cuerpo tiene problemas para bajar el nivel de az煤car en la sangre a un rango saludable, pero a煤n no ha alcanzado el nivel de diabetes tipo 2.
Si su m茅dico le ha dicho que tiene prediabetes, puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 mejorando su dieta, aumentando su actividad f铆sica y perdiendo peso si tiene sobrepeso.
Obtenga m谩s informaci贸n sobre la prediabetes.
